镀锌钢丝绳分两类：电镀锌钢丝绳和热镀锌钢丝绳。热镀锌和冷镀锌在工艺上有这本质的区别。
电镀锌
电镀锌是通过外加电源，用电沉积的方式获得镀层，获得的镀层是由细密的纯锌晶粒所组成。冷镀锌（或者是电镀锌）是在常温下通过电镀或者其他方法镀的锌。从理论上讲，电镀锌可获得任意厚度的锌层。目前实用的电镀锌上锌量可达1200g／m2。，一般电镀锌层上锌量也可达750g／m2
热镀锌是靠物理的热扩散作用形成镀层，首先形成铁一锌化合物，相继在铁一锌化合物表面生成纯锌层。而热镀锌上锌量最高值也不过593g／m2。热镀锌会降低钢丝的力学性能，要求强度高及耐腐蚀性高的镀锌钢丝绳，多采用电镀锌钢丝捻制。热镀锌是在450－480度熔融的锌液中镀的锌。
热镀锌钢丝绳和冷镀锌钢丝绳本质区别就是：热镀锌的锌层与冷镀锌相比，由于有锌铁合金层，耐腐蚀性能好一些。热镀锌钢丝绳表面状态因为热镀有锌铁合金，所以他的颜色要发乌一点。而电镀表面没有发生化学反应所以还是锌的本色，看上去比较亮。一般情况下，热镀锌的锌层要厚一些，耐腐蚀性能要好一些。电镀锌的锌层比较薄一些，新疆电镀耐腐蚀性能差一些。（除非冷镀锌的锌层也达到厚锌层的程度）
热镀锌也称热浸镀锌，是钢铁构件浸入熔融的锌液中获得金属覆盖层的一种方法.
原理:热镀锌覆盖能力好，镀层致密，无有机物夹杂。众所周知，锌的抗大气腐蚀的机理有机械保护及电化学保护，在大气腐蚀条件下锌层表面有ZnO、Zn(OH)2及碱式碳酸锌保护膜，一定程度上减缓锌的腐蚀，这层保护膜(也称白锈)受到破坏又会形成新的膜层。当锌层破坏严重，危及到铁基体时，锌对基体产生电化学保护，锌的标准电位-0.76V，铁的标准电位-0.44V，锌与铁形成微电池时锌作为阳极被溶解，铁作为阴极受到保护。显然热镀锌对基体金属铁的抗大气腐蚀能力优于电镀锌。
